Evropski svemirski naučnici će ove sedmice pokušati jednu od najhrabrijih operacija ikada planiranih u međuplanetarnom letu. U srijedu će usmjeriti svoj Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) da preleti Zemlju i njen mjesec i izvede prvi manevar dvostruke gravitacije u svemiru.Delikatna, visokorizična vježba je od vitalnog značaja za uspjeh misije Evropske svemirske agencije (Esa) i ima za cilj da do jula 2031. godine robotsku letjelicu od 1,6 milijardi odvede do cilja – Jupitera.
Tamo će započeti istraživanje dva mjeseca džinovske planete, Evrope i Ganimeda, u pokušaju da pronađu znakove života koji bi mogli vrebati u njihovim ledenim okeanima.
Međutim, manevar će zahtijevati izuzetno preciznu navigaciju. Najmanja greška mogla bi skrenuti Juice sa kursa i uništiti misiju, upozorava Esa.
“To je kao da prolazite kroz veoma uzak koridor, veoma, veoma brzo: gurate gas do maksimuma kada je margina sa strane puta samo milimetar”, rekao je menadžer operacija svemirske letelice Juice Ignacio Tanco.
Delikatni nebeski ples ove letjelice počet će u srijedu dok prođe blizu mjeseca, a zatim odleti na Zemlju, iskorištavajući njihova gravitacijska polja kako bi promijenili brzinu i smjer dok se u pokretu praćke probijaju preko dva svijeta iu unutrašnji solarni sistem. Sledeće godine će se desiti prelet Venere, nakon čega će uslediti još dva prolaska pored Zemlje 2026. i 2029. godine prije nego što Juice konačno krene ka Jupiteru.
“To je izvanredan međuplanetarni valcer koji će zahtijevati da Juice putuje tačno odgovarajućom brzinom, vremenom i smjerom za svaki susret. Međutim, bez tako preciznog manevrisanja, svemirski inženjeri jednostavno ne bi mogli istražiti udaljenije planete Sunca”, kaže Esa.
